GESCHIEDENIS

Tot aan de Tweede Wereldoorlog stond Ethiopië bekend onder de naam Abessinië, hoewel Ethiopië reeds voor die tijd de officiële naam is van het land. Het Ethiopisch vorstenhuis stamt volgens de traditie af van de bijbelse koning Salomo, die een romance zou hebben gehad met de koningin van Sheba. De uit deze relatie geboren Menelik I, zou de grondlegger zijn van de Salomonische dynastie.

In 1935 viel Italië Ethiopië aan en wist het zwakke Ethiopische leger in 1936 te verslaan. Ook gebruikten de Italianen grootschalig mosterdgas in aanvallen op de burgerbevolking. De toenmalige keizer Haile Selassie verbleef sindsdien in ballingschap in Londen.
In 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd Ethiopië door de Britten op de Italianen veroverd. De keizer keerde naar Ethiopië terug en zette zijn moderniseringsbeleid voort. In 1960 pleegden leden van de keizerlijke lijfwacht een mislukte staatsgreep. Sindsdien waren er guerrillabewegingen actief tegen het keizerlijke bewind en streefde men naar een constitutionele monarchie. 

In januari 1974 pleegden militairen een staatsgreep en installeerden een militaire raad, de DERGUE.  Sinds het begin van de jaren tachtig woedde er een burgeroorlog in Ethiopië. Het populaire Ethiopische Volksrevolutionaire Democratische Front (EPRDF) voerde een guerrilla tegen het communistische bewind in Addis Ababa. Ook was Ethiopië in oorlog met de Eritrese verzetsbewegingen die naar een onafhankelijk Eritrea streefden.
De nieuwe grondwet van 1994 gaf de provincies verregaande autonomie. In 1996 werd Zenawi premier, het belangrijkste regeringsambt.

Staatsinrichting
Volgens de grondwet van 1994, die de grondwet van 1987 verving, is Ethiopië een democratische en federatieve staat met als staatshoofd een president die direct gekozen wordt voor een periode van zes jaar. De macht van de president is echter beperkt en meer ceremonieel. De macht van de premier is echter aanzienlijk. De premier wordt geleverd door de grootste partij in het parlement. Ethiopië is een federatie. De autonomie van iedere provincie of regio (de grenzen van de provincies zijn langs etnische lijnen getrokken) is verregaand. Een provincie heeft het recht om uit de federatie te stappen en een onafhankelijk land te vormen.

© Missio Nederland, 2013